世界的な使い捨てプラスチック禁止の導入に伴い、地球上の企業は数十億の使い捨てプラスチック製品に代わる、費用対効果が高く機能的な代替品を見つけるために躍起になっていますが、それは使い捨てコーヒーカップの分野でも同様です。
紙とボール紙は常に食品包装の一部でしたが、現在は繊維で作られた新しい包装が市場に出回っており、リサイクル可能で堆肥化可能な「プラスチックを含まない紙カップ」と呼ばれています。
しかし、最後に紙やボール紙でカップを作り、手の中で完全に粉々にならずに水を注ぐことに成功したのはいつだったでしょうか? これらの新製品に魔法のような崩壊防止の超能力を与えたのは何でしょうか?
段ボール製のコーヒーカップをプラスチックのカップのように機能させるために、包装会社は、撥水性、非粘着性のコーティング、および水分散コーティング (WBDC) または水性コーティングとして知られる湿潤強度向上剤などの材料をカップに追加する必要があります。これらは繊維に適用されて液体防止バリアを作成します。液体の浸透を防ぐために別の固体プラスチックの内張りをする必要はありません。
したがって、将来的にはオーストラリアとニュージーランドのすべての紙コップが水性裏地で製造される可能性があります。これにより、約 800 トンのコーティングが使用されることになります。
ここまでは順調ですね。またはそれは？
BioPak Australia のレポートによると、現在、水性コーティングや分散コーティングに関する規格や規制はなく、その配合を積極的に開示するメーカーもありません。そのため、これらのコーティングがすべて同じように作られているわけではないことは明らかです。
したがって、安全性を仮定するのではなく、特に研究不足のおかげでその毒性学的特性が完全に理解されていないため、水性コーティングには有害な添加剤や卑劣なマイクロプラスチックが含まれている可能性があると想定すべきではないでしょうか。
包装業界は、100%プラスチックを含まないカップに「水性」コーティングを使用しているという事実に注目することを好みます。問題の鍵は「水性塗料」のベース部分にあります。
水性コーティングは熱可塑性化学を使用しており、これにより水が蒸発し、残った固体が重合して防水膜が形成されます。
水は使用されますが、レシピの残りの半分、約 50% ～ 55% は主に化石燃料資源からの原材料で構成されています。水性ライニングには、耐油性および撥水性のポリマーと、アクリルポリマー、アクリル酸エチルやメタクリル酸エチレンなどのアクリレートのコポリマー、ポリ酢酸ビニル、スチレンブタジエンコポリマー、およびポリオレフィンなど、水ベースに懸濁された他のさまざまな化学添加剤が含まれています。ポリマーはプラスチックの別名です。
では、プラスチックが含まれている場合、これらの製品はどうやって「プラスチックフリー」と言えるのでしょうか?
すべてはプラスチックが法律でどのように定義されているかによって異なります。それはすべて非常に複雑で、地球上のどこにいるかによって大きく左右されますが、結局のところ、分散コーティングとして、WBDC または水性コーティングは「主要な構造コンポーネント」として機能できないということです。したがって、魔法のように、それはプラスチックではありません。
ある研究によると、WBDC を含む紙コップが産業用堆肥化されると、熱可塑性の微粒子が残ります。水性の裏打ちされたカップを堆肥化すると、たとえ堆肥化可能認定試験基準に合格するためのプラスチックの最低閾値を下回る十分に低いレベルであっても、マイクロプラスチックが土壌に追加されることになります。
確かに、包装会社は自社の水性コーティング製品がプラスチックを含まず、リサイクル可能で堆肥化可能であると主張できますが、それは法律の精神ではなく、厳密な条文に従っているのです。
WBDC に使用されているプラスチックの量は、従来のプラスチックで裏打ちされた製品よりもはるかに少ないことは間違いありませんが、継続的な使用が始まる前にその安全性を検証することが重要であることは確かです。包装廃棄物が環境に及ぼす影響を最小限に抑えるには、材料を慎重に選択し、ライフサイクルのあらゆる段階でのフットプリントを理解する必要があります。
